До того как Аляска была продана США там существовала компания, которая выпускала свои собственные деньги. Кожанные деньги. В качестве материала в основном использовалась кожа морских котиков.

В период действия на Аляске Российско-американской компании, в 1799-1867 годах, ее главным правлением, находящимся в Санкт-Петербурге, для расчета с рабочими было решено выпустить кожаные деньги. Почему именно кожаные? Дело в том, что посылка на Аляску медных монет, предназначенных для расплаты с рабочими компании, была связана с большим риском. Ведь корабль в пути мог и затонуть. Имелась и еще одна причина, заставившая компанию принять решение о выпуске кожаных денежных знаков. Часть медных денег оседала у местного населения. Монеты использовались им для изготовления наконечников копий и стрел, а также в качестве рыболовных грузил.

Первый их выпуск в количестве десяти тысяч единиц на сумму 42 тысячи рублей был отпечатан на тюленьей коже. Он находился в обращении с 1816 по 1826 год. Но шло время, деньги – они еще назывались марками – ветшали, стал плохо различаться цвет, стерлись надписи. И в 1826 году компания выпускает новые денежные знаки, отпечатанные на грубом пергаменте – недубленой коже животных. Проходит еще восемь лет, и снова возникла необходимость уже в третьем выпуске кожаных денег, предназначенных исключительно для замены второго выпуска. Он вышел в 1834 году.

Кожаные деньги были разного вида и достоинства: рублевые в 1, 2, 5, 10, 20 и 25 рублей и в 10, 25 и 50 копеек. Правительство никогда не контролировало их выпуск. Своим цветом они напоминали русские ассигнации, выпущенные по указам Екатерины II 1768 и 1787 годов. Например, марки десятирублевого достоинства были розовые, а пятирублевые – синими. Разменные марки, заменявшие монеты, имели цвет слоновой кости и были похожи на монеты своей формой. Дырочки в верхней части денежного знака, срезанные два или все четыре угла прямоугольника, на котором печатался денежный знак, облегчали опознавание его достоинства аборигенами и неграмотными рабочими компании.

В 1876 году Россия продает свои североамериканские владения США за 7 миллионов 200долларов, что ровнялось примерно одиннадцати миллионам рублей. А в следующем году ликвидируется и Российско – Американская компания. Находящиеся же в обращении кожаные деньги были обменены на русские государственные и, по-видимому, уничтожены.

До 1907 года предполагалось, что во всем мире их сохранилось около двадцати. В конце 1980-х годах их было известно уже около 40 единиц, из них 15 находилось в Государственном Историческом музее, 4 – в Эрмитаже, остальные – в частных коллекциях России и за рубежом, в том числе несколько в США, 2 – в Финляндии и один – в Канаде.

Подробная информация о

• Alaska, Russian-American Company Banknotes, Ca. 1816-32

- История РАК и банкноты, выпускаемые в тот период.

• Российско-американская компания

- История РАК на русском языке.

В 1867 году в Вашингтоне был подписан русско-американский Договор. США приобрели у России Аляску с Алеутскими островами за $7 200 000.

Подробнее об истории сделки Продажа Аляски (+фото)